Es gibt drei „Verpflichtungen“, denen jeder wissenschaftlich Schreibende nachkommen sollte:

1. Die Pflicht zur Aufklärung
2. Das Gebot der Rechenschaft
3. Die Bekanntgabe des Ergebnisses.

Grund und Grundlage einer jeden wissenschaftlichen Arbeit ist es, etwas herausfinden zu wollen. Dieses Interesse wird Erkenntnisinteresse genannt und kann als Forschungsfrage formuliert werden. Die Forschungsfrage bildet den roten Faden der Arbeit. Das gesamte Vorgehen richtet sich nach dieser Frage. Jedes Kapitel/jeder Gliederungspunkt der Arbeit trägt einen Teil zur Beantwortung bei. Das Ziel der Arbeit ist es, durch die Beantwortung der Forschungsfrage neue Erkenntnisse zu einem Thema zu erlagen.
Bei der Formulierung des Erkenntnisinteresses und damit auch der Zielstellung muss deutlich werden, was am Ende der Arbeit als Ergebnis stehen soll. Die Zielstellung ergibt sich damit zwangsläufig aus der Fragestellung heraus. Dabei wird formuliert, welcher Beitrag durch die Arbeit zu erwarten ist. Es kann dabei:

• ein Beitrag zum Verständnis geleistet,
• Kenntnisse über den Untersuchungsgegenstand gemehrt,
• Wissen über den Untersuchungsgegenstand zusammengetragen,
• Klarheit in eine Kontroverse gebracht,
• etwas Vergessenes wieder in die Diskussion gebracht,
• etwas Neues ausprobiert/gedacht (Pilotstudie),
• bereits Untersuchtes in neue Zusammenhänge gebracht oder unter neuen Kriterien betrachtet werden.

Es gibt unterschiedliche Verfahren einen Erkenntnisprozess zu verfolgen. Sie unterscheiden sich darin, aus welcher logischen Richtung sich dem Untersuchungsgegenstand genähert wird. Die am häufigsten verwendeten sind:

1. Induktion – oder: „Vom Kleinen zum Großen“: Die Induktion ist ein Schlussverfahren, bei dem ein Ereignis mehrmals beobachtet wird, um dann auf allgemein gültige Aussagen zu schließen bzw. Theorien darüber aufzustellen.

2. Deduktion – oder: „Vom Großen zum Kleinen“: Die Deduktion ist ein Schlussverfahren, bei dem durch allgemeine Aussagen (Gesetze, Theorien etc.) Untersuchungsschemata gebildet werden, um diese am Untersuchungsgegenstand (empirisch) zu testen. Bei der Deduktion wird vom Allgemeinen auf den Einzelfall geschlossen.

3. Abduktion – oder: „Vom Kleinen zum Großen zum Kleinen“: Bei der Abduktion wird ein bestimmtes Ereignis einmalig beobachtet und daraus allgemeine Aussagen/Hypothesen/Theorien abgeleitet. Diese werden dann getestet, d.h. sie sind Untersuchungsgegenstand der Arbeit.

Theorien (allgemein gültige Aussagen auf Grundlage von Erkenntnissen) dienen dazu, Sachverhalte zu erklären bzw. vorherzusagen. Durch eine Theorie kann eine Methode zielgerichtet eingesetzt werden, um zu Erkenntnissen zu gelangen. Die gewählte Theorie bestimmt die Methode anhand derer die Forschungsfrage bearbeitet werden kann. Die genaue Funktion der Theorie (beschreiben, erklären, bewerten, vorhersagen etc.) hängt vom Forschungsinteresse ab.

Wissenschaftliche Methoden sind die Instrumente eines Wissenschaftlers. Die Frage „mit welchen Mitteln bekomme ich Antwort auf meine Forschungsfrage“ führt zur Wahl der Methode. Methoden müssen

• objektiv (unabhängig von der Person, die sie anwendet),
• reliabel (zuverlässig/stabil, d.h. immer wieder zum gleichen Ergebnis führend),
• valide (gültig, d.h. richtig erfasst, Grad der Genauigkeit)

Quantitative Methoden:

Qualitative Methoden:

Die Gliederung ist die grundlegende und deutlichste Strukturierung einer wissenschaftlichen Arbeit. Aus ihr ergibt sich das Inhaltsverzeichnis. Es gilt das Pyramidenprinzip. Gleichrangige Sachverhalte gehören auf die gleiche Ebene. Alles andere wird über- oder untergeordnet. Zusammengehörende Aspekte sollten in einem Kapitel stehen. Aus der Gliederung sollte die inhaltliche Gewichtung deiner Arbeit und der einzelnen Kapitel hervorgehen (der Schwerpunkt ist in der Regel am stärksten untergliedert und benötigt den meisten Platz). Die Anordnung der Kapitel gibt Aufschluss über Aufbau Zusammenhänge und interne Logik der Arbeit.

Für die Übersichtlichkeit einer Arbeit ist es hilfreich, möglichst nicht mehr als drei Gliederungspunkte zu integrieren. Darüber hinaus bedarf es immer mindestens zweier Unterkapitel, wenn diese eingebaut werden, da eine Differenzierung ansonsten nicht sinnvoll wäre.

ACHTUNG: Jeder Gliederungspunkt leistet einen erkennbaren Beitrag zum Erreichen deiner Zielstellung!