Die Finanzwissenschaft behandelt sämtliche Formen der staatlichen Aktivität in einer Volkswirtschaft. Ausgehend von der Theorie der Marktfehler und externer Effekte werden Empfehlungen für staatliche Interventionen in die Märkte abgeleitet. Ein großer Bereich der Finanzwissenschaft sieht daher seine Rolle darin, öffentliche Institutionen zu konzipieren, die den Akteuren optimale Anreize bieten, sich im Sinne des Gemeinwohls zu verhalten. Analysiert werden in diesem Zusammenhang auch die allokativen Verzerrungen der staatlichen Aktivität selbst wie etwa der Besteuerung. Ein weiteres wichtiges Feld der Finanzwissenschaft beinhaltet die staatliche Wirtschaftspolitik, die auf makroökonomische Ziele wie Stabilisierung, Wachstum und Beschäftigung abzielt. Und schließlich befasst sich die Finanzwissenschaft mit dem Feld der Verteilungstheorie und Verteilungspolitik mit dem Ziel, die aus dem Marktgeschehen resultierende Einkommens- und Vermögensverteilung mithilfe der Besteuerung und staatlichen Transfers zu korrigieren. Hierzu gehören auch Fragen der Inzidenz staatlicher Realtransfers wie z.B. der Infrastruktur.