Als Albert Einstein 1916 in seinen Überlegungen "zur Quantentheorie der Strahlung" erstmals die stimulierte Emission von Strahlung postulierte, war noch nicht abzusehen, welche Revolution dieses heute im LASER angewendete Prinzip bewirken würde. Die schnelle Informationsübertragung über hunderte von Kilometern in Glasfasern, DVD- und CD-Spieler, Materialbearbeitung, Mess- und Medizintechnik sowie viele moderne Forschungsmethoden wären heutzutage ohne LASER nicht mehr denkbar.

Wenn die Luft aus einem Behälter mehr oder weniger vollständig herausgepumpt ist, spricht man davon, dass sich in diesem Behälter ein Vakuum befindet. Technisch gelang das erstmals im 17. Jahrhundert. Mittlerweile ist das Vakuum ein unverzichtbares Instrument geworden, ohne das viele alltägliche Dinge wie Fernsehbildröhren oder Glühlampen nicht funktionieren würden. Die größten Vakuumanlagen stellen Teilchenbeschleuniger dar, wie sie z. B. bei CERN in Genf stehen, aber auch Versuchsanlagen zur Kernfusion oder Weltraumsimulationsanlagen. Auch in den Labors des Instituts für Physik der TU Chemnitz ist das Vakuum ein wichtiges Hilfsmittel für die Forschung. Einige dieser Vakuumanwendungen werden im Vortrag vorgestellt. Abschließend wird darauf eingegangen, dass das Vakuum für die moderne Physik doch mehr ist als nur der leere Raum.