Traditionell hat Programmatik für sozialistische Parteien eine besondere Bedeutung. Das derzeit gültige Programm der PDS stammt von 1993. Seit einigen Jahren wird in der PDS sehr intensiv und kontrovers über ein neues Parteiprogramm diskutiert. Voraussichtlich im Jahr 2003 kommt es zu einem neuen Programm, das die Entwicklung der PDS, ihre Politik und ihre Verortung in der Bundesrepublik für die nächsten Jahre maßgeblich beeinflussen dürfte. Diese Arbeit soll die programmatische Entwicklung der PDS einschließlich ihrer Strömungen, Plattformen etc. von der Umbenennung der SED über die Konsolidierungsphase der Partei bis zur Gegenwart analysieren.
Untersucht werden unter anderem die folgenden Fragen: Was versteht die PDS unter Sozialismus und Demokratie? Wie steht die PDS zur Marktwirtschaft und zum Privateigentum? Akzeptiert die Partei die repräsentative Demokratie? Welchen Stellenwert haben für die PDS Mitarbeit in den Parlamenten und außerparlamentarische Aktivitäten? Wie entwickelte sich die Diskussion um Opposition, Tolerierung und Regierung? Strebt die PDS nach einer Revolution oder nach Reformen? Steht die Partei auf dem Boden des Grundgesetzes? Wie geht die PDS mit der Geschichte von SED und DDR um? Wie ist das Verhältnis von Wandel und Kontinuität?