Der Teilbereich Politische Systeme, Politische Institutionen umfasst die Analyse politischer Systeme des Auslands und die Analyse des politischen Systems der Bundesrepublik Deutschland. Untersucht werden die Herrschaftsstruktur, der Willensbildungsprozess, der Gestaltungsanspruch des Staates, die Art der Gewaltenteilung und das Verhältnis zwischen Regierung und Opposition. Zu den Arbeitsfeldern gehören u.a. die geschichtlichen Grundlagen, das Verfassungssystem, Wahlen, Parteien, Verbände, politische Kultur und politischer Extremismus. Übergreifend widmet sich der Teilbereich dem Vergleich politischer Systeme sowie wesentlicher Teile politischer Systeme (z.B. Verfassungsregeln, Parlamente, Regierungen, Parteien, Verbände).