Das Symposium zum Thema "Les espaces européens - Europäische Räume" ist die zweite wissenschaftliche Veranstaltung im Rahmen einer geplanten deutsch-französischen (hier sächsisch-bretonischen) Veranstaltungsreihe unter der übergreifenden Thematik "Global Challenges for Sustainable Development". Seit der im März 2007 erfolgten Gründung der Université européenne de Bretagne, dem Zusammenschluss der bretonischen Universitäten und Forschungseinrichtungen zu einem der ersten in Frankreich eingerichteten "Pôles de recherche et d'enseignement supérieur", wird eine Intensivierung der wissenschaftlichen Kooperation zwischen den Universitäten, Hochschulen und Forschungseinrichtungen Sachsens und der Bretagne angestrebt. Seit längerem schon bestehen wissenschaftliche Beziehungen zwischen den sächsischen und bretonischen Universitäten. Diese waren eines der Kriterien für die am 30. November 1995 in Dresden unterzeichnete Regionalpartnerschaft zwischen dem Freistaat Sachsen und der Bretagne. Auf dieser Basis entstand eine Reihe weiterer Kontakte. Dazu gehörte im März 2008 der Besuch einer sächsischen Wissenschaftsdelegation der Universitäten Leipzig, Dresden und Chemnitz an der Université européenne de Bretagne. Dieser Besuch zog auch erste Arbeiten an der Konzeption der Veranstaltungsreihe "Global Challenges for Sustainable Development" und insbesondere der Eröffnungsveranstaltung "Sustainable Chemistry and Related Areas" am 25. und 26. Februar 2010 an der Université européenne de Bretagne nach sich.
Ziel der Veranstaltungsreihe, und damit auch des 2011 geplanten Symposiums "Les espaces européens - Europäische Räume", sind die Identifizierung und der Ausbau gemeinsamer Forschungsschwerpunkte für die Entwicklung europäischer Forschungsprojekte, insbesondere auch zur Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses an den bretonischen bzw. sächsischen Universitäten. Weiterhin sollen die Veranstaltungen die Chancen gemeinsamer Antragsvorhaben im Rahmen der europäischen Forschungsförderung (Europäisches Forschungsrahmenprogramm, European Research Council etc.) deutlich verbessern.
Das Symposium ist interdisziplinär ausgerichtet. Sein Anliegen ist es, durch die Bündelung und Weiterentwicklung aktueller Forschungsergebnisse an den beteiligten Hochschulen Synergien für gemeinsame weiterführende Vorhaben zu entwickeln und zu einer Stärkung des deutsch-französischen und europäischen Forschungsraumes beizutragen.