Die Verleihung des Ehrendoktortitels an den Präsidenten der Europäischen Kommission spiegelt die Bedeutung des Europa-Schwerpunkts der Philosophischen Fakultät wieder. Allein im Bereich der Lehre bietet die Philosophische Fakultät sieben europabezogene Bachelor- und Masterstudiengänge. Hier forschen mehr als 20 Professuren der Philosophischen und Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät zu europäischen Themen. Die interdisziplinäre Zusammenarbeit um das Thema Europa zeigt sich zudem im "Institut für Europäische Studien" (IES) oder dem fakultätübergreifenden "Forum für Europäische Studien" (FESt). Die Vernetzung mit anderen Universitäten sowie die schwerpunktmäßige Beschäftigung mit Ostmitteleuropa verfolgt im Besonderen die "Sächsisch-Tschechische Hochschulinitiative" (STHI) oder das "East Forum".

Somit passt die Würdigung Barrosos in das Profil der Fakultät, die sich intensiv mit der wissenschaftlichen und praktischen Begleitung des europäischen Integrationsprozesses beschäftigt. José Manuel Barrosos akademische Laufbahn als Rechtswissenschaftler und Politologe ist ebenso geprägt von der tiefgreifenden Auseinandersetzung mit Demokratisierungs- und Integrationsprozessen in Europa. Die größte Erweiterung in der Geschichte der Europäischen Union hat er mit großem Engagement als Kommissionspräsident vorangetrieben und zu einer erfolgreichen Umsetzung geführt. Als einer der wichtigsten europäischen Politiker hatte er zudem maßgeblichen Anteil an den Verhandlungen zum Vertrag von Lissabon, der zu einer Stärkung ihrer wirtschaftlichen und politischen Handlungsfähigkeit in den internationalen Beziehungen führt.